香蕉新鮮事

 千層蕉

號稱為「全世界最長果串」的植物

千層蕉，原產地在印尼及馬來西亞等東南亞地區。不開花前植株看起來真的就像是我們食用的香蕉，開花的時候就可以看出兩者不一樣，結果的時候更是讓人一眼就能看出兩者的不同。它在開花的時候花序軸會一直向下延伸，已經授粉完成的花朵便發育成果時，所以常常可以看見花與果實同時存在的畫面，加上千層蕉的花序軸可以長達2到3公尺，甚至會一直長到貼近地面。

雖然名為「千層蕉」，日本名亦為「千成バナナ」，但不代表它的果實會有一千層，不過依照目前實際去算的紀錄，果實上千個沒有問題，在馬來西亞及新加坡等東南亞國家中，更是不乏超過一千五百個果實的紀錄，當地甚至有稱為「香蕉王」者。只可惜這上千個果實的體積都不大，外形與它的英文俗名「Thousand Finger」（千指）名實相符，與我們吃的香蕉相比真的是差很多，而且成熟的時候不像香蕉會有濃郁的香氣。這兩年觀察下來，園子裡的松鼠從來沒有光顧過它，想來是其他種類成熟時會散發香氣的芭蕉科植物果實更合松鼠們的胃口吧！

東南亞地區的華人及中國大陸把這種植物稱為「象鼻蕉」，是從它的果串外形來命名，栽培主要是做為觀賞，很少拿來食用。台灣也有引進栽培，但目前栽種的地方還不多，多為私人栽種來當珍奇植物欣賞，很少看見學校或公園等公共空間栽種。